Se for a Cuba, não deixe de conhecer Cayo Largo.

A pequena ilha, localizada no arquipélago de Los Canarreos, é o tipo de Caribe que todo mundo imaginou um dia.

Pense em uma água tão clara que parece mineral, areia branca que não esquenta nunca e coqueiros baixos por toda parte. Pois bem, assim é Cayo Largo, o segundo lugar que pude conhecer em Cuba. Ao contrário do que aconteceu em Havana, como relatei no post anterior, o aeroporto é o sinônimo mais perfeito da alegria. Logo ao chegar fomos recebidos por uma banda tocando Guantanamera, sem dúvida a música mais tradicional de Cuba. Aliás, descobri que Guajira Guantanamera, o refrão, significa “garota camponesa da região de Guantanamo”.

A verdadeira atração de Cayo Largo são os passeios contratados no hotel. Em um dos quatro dias que fiquei por lá tive o prazer de poder fazer uma dessas excursões. Saindo às nove da manhã de uma marina maravilhosa, o catamaran Carinda seguiu rumo ao seu primeiro destino: a Isla Iguana. O lugar parece uma filial da Lua em plena Terra. O chão é todo vulcânico, branco e pedregoso. Mas os grandes astros do local são as iguanas - todas com nomes próprios e temperamentos característicos. É possível passar a mão nos bichos e desfazer a primeira impressão que se tem ao ver estes pequenos dinossauros. Quem espera uma pele dura depara-se com algo parecido com um tecido, muito agradável por sinal.

Partindo da Isla Iguana, o barco seguiu rumo à Barreira de Corais. A diversão aqui é meter um snorkel na cara e explorar tudo que for possível. Ao entrar na água, já era possível ver com toda nitidez o fundo, a cerca de quatro metros de profundidade. Nadando um pouco para o lado surge um barranco, parecido com aquele em que o Nemo mora. Formado por pedras, corais, algas e peixes de todas as cores e tipos, abre-se um mundo fantástico para ser explorado. Além dos grandes cardumes que acompanhei, uma barracuda e uma moréia também deram o ar da graça.

Após o mergulho sensacional, o Carinda, capitaneado pelo simpático capitão Alberto, seguiu rumo a algo bem parecido com um sonho. É assim que pode ser chamada uma das inúmeras piscinas naturais da região. Estrelas do mar vermelhas e um cenário paradisíaco formam uma cena difícil de ser esquecida. Foi aí que, após aproveitar bastante a água de cerca de 30 graus (era inverno por lá) pudemos aproveitar o almoço no próprio catamaran. Lagosta, arroz, salada e frutas vieram em excelente hora para mim e os outros viajantes - Ben, o ator canadense, Nils e Britta, o casal norueguês/alemão e os dois hermanos argentinos, que não lembro o nome agora.

Antes do retorno, o barco ainda faz uma parada em uma bela prainha de areias bem brancas. O motivo pelo qual elas não esquentam é o mesmo que deixa as águas tão transparentes. Os grãos são formados por resíduos de coral, como pude comprovar ao encontrar um pedaço e esfarelá-lo. Era como se produzisse areia com as mãos. Indescritível.

Além deste passeio, que acaba por volta das quatro da tarde, Cayo Largo conta com praias lindas, como a Playa Sirena. Águas calmas, quantes e transparentes, cheias de estrelas do mar vermelhas e grandonas, compõe o cenário que existe no imaginário de qualquer pessoa quanto ao Caribe.

Talvez Cayo Largo tenha sido o lugar onde conheci mais gente e fiz mais amizades. Foram momentos de pura diversão ao lado do peruano Giancarlo e das meninas canadenses, que conhecemos no Carnaval de Cuba (sim, era Carnaval!). Que fique bem claro que o Carnaval era um palco onde uma banda de rap cubano misturado com salsa se apresentava, cercada por umas 200 pessoas. Mas a farra e a bebedeira eram as mesmas que em qualquer lugar. Isso sem falar no Manuel, sem dúvida um dos caras mais carismáticos que já conheci. Jardineiro do hotel, o homem tinha o dom de fazer chapéus com folhas de palmeira em cerca de 10 minutos. E os charutos feitos pelo pai dele são os melhores que fumei por lá, com toda certeza.

Cayo Largo é um lugar de sonho, um resort caribenho de grande beleza e clima amigável. Mas ainda não é a Cuba de verdade que eu precisava conhecer. No próximo post, o fim desta história com a passagem por Havana.

Coloquei outras fotos no Flickr. Para acessar o álbum, clique aqui.